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魯山接到電話時本以為自己媽媽打了別人媽媽，誰知進門見到玉葉半死不活地躺在涼椅上，他從小看著母親強悍的背影長大，哪見過她委屈，可見這次對手下手忒重。玉葉見兒子回家，轉大了戲劇性呻吟的音量，間中夾著幾句自怨自艾，沒了丈夫，兒子女兒一個個住得遠，老母受委屈還要打電話等一小時才有人回來，苦命啊，苦命。魯山又好笑又著急，現在不是算帳的時候，玉葉看來傷勢不輕，老人燙傷不是小事。他好說歹說勸玉葉先就醫，打架的事情誰對誰錯日後再說吧。
玉葉把兒子的手一甩，你是不是男人。魯山脾氣也不好，不說話了。放下工作飛車趕回都是小事，應付舉止失控的媽媽才傷透腦筋。玉葉見魯山抿嘴，知道兒子生氣了，只好起身遮遮掩掩地把鐵門拉下，小聲告訴兒子，我沒事啦，我裝得啦，不裝得嚴重一點怎麼能嚇唬他們。魯山拿了濕毛巾替玉葉把臉上的藥膏擦乾淨，只見老太太一臉得意，臉頰雖然有些許紅腫，幸好沒有外傷，用冰塊敷一敷就行了。
魯山放下心頭重擔，轉為憤怒，但他深知玉葉性格，罵也沒無用，反正假也請了，乾脆在家陪她。問起吵架緣由，老太太說一群人在廟口下棋，兩棋盤四位置，七八個老人輪流上陣。她和姊妹淘同心同德，觀棋押陣，殺得對手片甲不留，激怒了對手，他竟說些不乾不淨的話攻擊玉葉。玉葉一輩子不肯吃虧，自是被戳幾刀還幾劍，說得更加刁鑽惡毒，混亂中對方竟舉起身側一碗滾燙的紅豆湯往玉葉臉上一潑，全部的人都安靜了，只有村長不停雞貓子鬼叫我的紅豆湯我的紅豆湯我的紅豆湯哇！
魯山忍著笑，假意心疼地說那肯定很痛了，你就馬上回家擦藥嗎？玉葉頭一昂，豪氣萬千，沒有，我左手往臉上一抹，把湯汁和紅豆甩到地上，右手摸到旁邊的長凳，順手一抄，高高舉起，就朝那王八蛋砸下去。魯山一聽，笑不出來了，他沒事吧？玉葉說，他也摸到了旁邊的圓凳，也順手一抄，也高高舉起，也打算朝我砸過來，我估算，我的長凳比他的圓凳長，只要我退後兩步，他砸不到我了，但我還砸得到他。魯山目瞪口呆，捏捏口袋裡的錢包，看來醫藥費還是跑不掉，不過替別人付總比替自己媽媽付好。
玉葉拍拍魯山的肩膀，你別怕，我們都被旁邊的人拉住了，他沒砸到我。魯山苦笑，幸好旁邊人多。玉葉忿忿不平嘀咕，就是欺負我死了丈夫！就是欺負我兒女不在身邊！就是以為我一個弱質女子可以隨便他們！魯山強忍著笑，心想這老太太從年輕到現在可都不是弱質女子啊。玉葉又從櫃子裡掏出白藥膏，一邊往臉上猛擦一邊瞪著魯山，你不許告訴別人我沒受傷，我滿臉都燙花了，那個王八蛋沒有來跪在我面前道歉之前我的臉都不會好！魯山覺得煩惱，那個王八蛋到底是誰啊，玉葉奮力關上白藥膏的罐子，還有誰！就是那個王八蛋！一天到晚在外面說你大姊不是你爸爸女兒的那個王八蛋！
魯山恍然大悟，原來是玉葉的養兄兼前夫啊，難怪玉葉非要把事情鬧大。

八十歲的玉葉一生就像老和尚的話，見山是山，見山不是山，見山又是山。她是七八個弟妹的長姊，一輩子沒嘗過當孩子的樂趣，好不容易一個個弟妹揹大了，十歲那年又被轉賣到隔壁村當童養媳。養父是生意人，家底殷實，性格溫厚。養母卻很精明，自己生了一大串孩子，帶玉葉回來不是當女兒，是當女傭。
玉葉年輕時估計也是風流人物，和一般只看鄉土劇的歐巴桑不同，她酷愛女子花式撞球比賽。她的孫女問她真看得懂嗎，玉葉淡淡地說，這些人都撞不好，以前我在撞球間做計分小姐的時候都打得比她們好。眾子孫大驚，八十歲的老太太嘴裡甚少吐露年輕往事，誰也不知道玉葉一介苦哈哈的童養媳，竟然做過那個年代最神祕誘人的職業。
玉葉的丈夫雄仔不是玉葉自小訂下的養兄。關於這一段很隱諱，子孫們問起，玉葉只含糊推說以前結婚離婚沒那麼複雜，想跟誰在一起就跟誰在一起，想跟誰分開就跟誰分開，從不正面回答。雄仔出身不錯，兩個哥哥大了他二十多歲，一個是小學校長，一個是小公司老闆。只是雄仔還不會說話就沒了父母。嫂嫂們怕他太有出息，給吃給住不加管教，雄仔小學都沒畢業就當起小混混，嫂嫂們以此為由順勢趕他出去。誰也不知道玉葉與雄仔如何相遇，雄仔不學無術卻英俊瀟灑，玉葉一見便傾倒了吧。
雄仔對玉葉不錯，一輩子沒再碰別的女人，正正經經地到礦坑工作，還幹到了工頭，就是好賭好酒戒不掉，經手的錢像抹油一樣握不住，每星期拿回家的薪水剩不到一半，日子過得忒窮。舉凡孩子吃飯上學看醫生要錢，玉葉就要四處借錢，鄰居們一窮二白，玉葉只能向養母彎腰哀求，每每受幾番糟蹋才能撐過。雄仔的哥嫂更為無情，明明住在同一個村子，對雄仔的窘困視而不見，彼此早已不相往來。夫妻倆經常為錢大打出手，直到有了孫子才休戰。雄仔過世之後，玉葉還經常四處訴苦，說雄仔當年如何打她，只是絕口不提自己手也沒歇嘴也沒停的反擊。
玉葉本就性格強悍，雄仔過世後她的氣焰更張，嘴上雖常念著雄仔的壞，結論卻總是：「不論多壞，要是還在多好。」她三天兩頭和不同的鄰居為了小事吵架，氣呼呼地說別人瞧不起她是寡婦、認為她好欺負。整村的老太太有一半都死了丈夫，一個個怯懦萎靡，只有玉葉活力充沛，像頭精力過剩的小公牛四處尋找打鬥的對象。
十一月底的星期三下午，玉葉和鄰居們無事可做，在廟口開了兩盤棋，大夥兒輪著上場。村長見人多，回家煮了一大鍋甜滋滋的紅豆湯放在廟裡讓下棋的人自取。幾個小時後玉葉的大兒子魯山在公司接到鄰居電話，說玉葉和人打架受傷了。打架！八十歲的老太太！魯山嚇得魂飛魄散，飛車趕回，一進門只見玉葉抹了整臉白花花的藥膏，躺在客廳的涼椅上一聲長一聲短地呻吟。